Sur la route de Salvador de Bahia, nous faisons une courte escale a Penedo, cite coloniale assoupie le long du rio Sao Francisco. De la, nous enchainons les moyens de transport habituels (bateau, bus, taxi) pour arriver a Salvador a la nuit tombee. Bien evidemment, nous n’avons reserve aucune chambre. Toutefois, la premiere tentative s’avere etre la bonne. Finalement, malgre le vol de notre carte porte bonheur, notre bonne etoile nous suit toujours.
La pousada est remarquablement bien placee et sa terrasse domine la Baia de Todos os Santos. Salvador est construite sur une pente raide et divisée en une ville haute, qui renferme de beaux exemples de l'architecture baroque et une ville basse. Celles-ci, comme a Valparaiso, sont reliées par des funiculaires et un ascenseur. La ville de Salvador est la ville la plus africaine d’Amerique du Sud, ou se deroule regulierement des ceremonies de Candomble, et ou la Capoeira, cette danse brésilienne qui puise ses racines dans les arts martiaux, peut etre observee sur les nombreuses places de la ville. La nuit, et surtout le mardi soir, la ville s’anime et des concerts improvises fleurissent ici et la. Les genres musicaux vont de la bossa nova a la samba… Par chance, nous rencontrons un musicien de bossa nova qui nous fait decouvrir le Salvador musical et nous fait reviser les classiques du genre : « Garota de Ipanema » , « Chega de saudade »… tout en sirotant nos caipirinhas.

Sous la pluie, nous quittons Salvador en direction de Riviere de Janvier… 26h de bus pour traverser les etats de Bahia et du Minas Gerais…

A proximite de Recife se trouve la ville d’Olinda, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. A l’entree de la ville, nous sommes abordes par la mafia des guides locaux. Un des leurs propose de nous accompagner jusqu'à l’hotel de notre choix… afin de toucher sa commission. Notre choix se porte sur un hotel presentant beaucoup de charme avec jardin et piscine…
Effectivement, en cette fin de voyage, nous ne nous refusons rien. Sur des jardins en terrasses se detachent des eglises portugaises et hollandaises a fronton blanc qui dominent l’ocean. La ville d’Olinda est certes tres belle et photogenique mais manque cruellement de vie. Elle ressemble plus a une ville musee qu’a une ville vivante. Nous n’avons toujours pas rencontre le Bresil festif qui nous faisait tant rever. Finalement, nous y trouvons moins d’ambiance qu’en Bolivie ! Sans doute, faudrait-il venir au moment de la folie du carnaval qui dure 11 jours d’affile.
Nous ne pouvons pas, non plus, profiter de l’ocean. Portant de jolies couleurs, cette eau appelle a la baignade. Mais a cause des requins, la baignade risque de s’averer mortelle … Charmant !
Toutefois, de belles rencontres ponctuent notre sejour, notamment le marchand de glaces qui n’hesite pas a nous faire gouter a la quasi- totalite des parfums qu’il propose et le guide du musee des marionnettes qui, malgre nos difficultes de comprehension en portugais, prendra le temps de nous expliquer les differentes formes d’expression… Nous tentons de communiquer grace a un savant cocktail d’espagnol, de francais et d’anglais. Un truchement nous aurait ete bien utile. Egalement, nous profitons du passage dans cette ville du Pernambuco pour gouter les crepes a base de farine de tapioca… Miam, miam…

Arrives a Belem, nous decidons de prendre directement le bus de nuit en direction de la ville de Sao Luis. Plus tard, nous apprendrons que les bus de nuit au depart de Belem sont regulierement attaques. Rassurant ! Sans doute, avons-nous eu de la chance car notre voyage se deroule sans encombres. Ainsi, tot le matin, nous arrivons a Sao Luis. Pour votre culture, Sao Luis est la seule ville du Bresil a avoir ete fondee par les francais (cocorico). Le centre historique est remarquablement bien preserve avec ses nombreuses maisons aux murs recouverts d’azulejos.
Aussi, nous profitons du beau temps pour deambuler dans les rues pleines de charme, sous l’œil des nombreux pickpockets. En effet, un duo d’escamoteurs ne cesse de nous suivre et tente par tous les moyens de nous stopper dans notre marche afin de visiter nos poches. Mais, c’etait sans compter sur notre vigilance et sur notre experience de 11 mois de voyage. Au bout de la seconde tentative, nous comprenons le manege… qui cesse aussitôt apres lorsque je fonce sur un de nos escamoteurs afin de lui demander s’il cherche quelque chose. Afin de nous remettre de nos emotions, nous faisons une halte desalterante a la casa das Tulhas. Au choix, nous avons biere, biere ou biere : Antarctica (a prononcer antoktcheekah) , Bohemia, Skol ou Brahma…

Le lendemain, jour d’effervescence… des musiciens defilent dans les rues… l’occasion pour nous de realiser quelques cliches.
Le soir venu, nous decidons de nous promener dans les rues animees ou des concerts de Reggae sont improvises. L’occasion pour un pickpocket de faire les poches de Pascale et lui voler 10 Rs ainsi que la carte porte bonheur que l’on nous avait donne a Mumbai en Inde. Esperons que cela portera malheur a notre voleur du jour… Quel charmant pays allez-vous penser ? Rassurez-vous, en general, les bresiliens sont tres accueillants et l’on peut visiter les villes sans sombrer dans la paranoia…

En debut d’apres-midi, a 14h30 petante, la sirene du bateau declenche son soufflet a l’ancienne et le « Cezar Brelaz » nous porte vers le large du fleuve Amazone. C’est parti pour deux jours de bateau soit trente six heures a bord…Le bateau file tres lentement, c’est a peine si l’on entend le chuintement des vagues contre la coque. L’Amazone, deja tres large, est vetue d’une robe dans les tons orange. Peu apres Manaus, il reçoit le rio Negro, un affluent. Tout d’abord, les deux voies d’eau gardent leur distance, avant de se melanger plusieurs kilometres en aval.  De chaque cote du fleuve, nous apercevons de grandes etendues d’herbes et au loin la cime de nombreux arbres tropicaux. Cette grande masse verte s’etend sur des centaines de kilomètres : c'est l'image de la forêt primaire, à la fois sombre et lumineuse, immense et inquiétante, sans début et sans fin, comme au premier jour de la création. La faune invisible semble s’etre egaree quelque part dans la jungle et nous laisse parfois songeurs.  Rien de bien exceptionnel, hormis le fait que nous sommes en Amazonie. Ici, l’atmosphere nous apaise comme une musique douce. Notre esprit est alors envahi par une grande serenite et, nous apprecions cette longue et delicieuse ballade. Enchevetres dans nos hamacs, nous nous nourrissons de livres, de fous rire et d’ananas juteux et « goutus » comme dit Laurent.  
A la nuit tombee, nous prenons place sur le devant du ponton en sirotant une bonne biere fraiche, saude chers lecteurs… L’enorme lucarne devant nous guide le capitaine du « Cezar » quand soudain le bateau s’echoue devant un ilot bien pentu ! Nous n’avons absolument pas ressenti le choc et nous sommes surpris de nous trouver la. L’equipage s’active a faire reculer le bateau a l’aide d’une barque.  D’apres les informations, le bateau a fonce droit devant afin d’eviter un autre bateau naviguant en sens inverse. C’est sur, c’est un peu difficile de manœuvrer en pleine nuit sur le fleuve. Une demi-heure apres, voila notre bon « Cezar » reprenant du poil de la bete et se frayant un chemin dans la nuit noire.
Apres toutes ces emotions et surtout apres avoir echappe a la catastrophe, l’heure du repas sonne a 18h00. La file d’attente est longue et l’organisation est surprenante. Huit personnes prennent place dans une petite cabine et s’assoient a tour de role pour manger. A chaque tournee, nous sommes surpris par la vitesse a laquelle les locaux mangent… Top Chrono 3 minutes, 21 secondes. Aujourd’hui, c’est un peu normal… il n’y a pas d’entree, pas de dessert mais uniquement une soupe de nouilles trop salee. Heureusement, en voyageurs aguerris, nous avions fait les provisions chez carrouf… Ensuite, au son d’une musique assourdissante, une derniere petite ballade sur le pont superieur nous permet de digerer ce copieux diner. La chaleur de la nuit nous offre un spectacle de poussieres d’etoiles. La lune prend des teintes semblables au soleil couchant que la brume semble apaisee. Quel beau visage de l’Amazonie ! J’imagine au loin ces tribus indiennes regardant peut-etre la lune comme moi. Et en lisant quelques lignes de « Rouge Bresil » de Jean-Christophe Ruffin, je songe au Bresil du temps revolu… A 20h00, les lumieres du Cezar s’eteignent…. Alors, les poules vont au lit, et les coqs aussi !

La nuit est humide et ventee ; le sommeil, leger. A l’aube, c’est-a-dire a 5h30 du matin, la population du Cezar est deja reveillee… Le cafe, qu’habituellement nous ne buvons pas, nous aide a nous rechauffer. Laurent est emmitoufle dans son hamac et dort toujours. Le soleil perce doucement a l’horizon et l’œil vif d’Indiana Laurent est alors en alerte… « Y a-t-il des croissants au petit-dejeuner ce matin ? »… Pauvre Indiana… Il va lui falloir un peu de temps pour revenir a la realite… Du cafe, du pain mou et c’est tout ! La journee est egale a celle d’hier : flanerie, hamac, promenade, bavardage, et rencontre avec des bresiliens et un coreen. En milieu de matinee, le Cezar fait une halte a Paratins ou des marchands de toute sorte se jettent sur le bateau pour vendre leur marchandise. Un tourbillon s’agite autour de nous. Puis, une fois la foule partie, le Cezar reprend tranquillement son chemin. Au loin, le ciel se couvre, le soleil s’eteint dans une douce torpeur et les rayons perdent leur purete sur l’eau fondue d’aquarelle… Derriere le sourd clapot des vagues, le souffle du vent nait et s’emporte. Le vent en colere fait voltiger de part et d’autres les hamacs sans que nous puissions les arreter. Des eclairs impressionants envahissent le ciel, mais le tonnerre se tait. Des trombes d’eau viennent inonder le pont du bateau et nous peinons a nous reposer… Un des passagers nous racontent l’histoire d’un naufrage… La nuit s’annonce folle ! Le lendemain, nous sommes toujours en vie… Contre vents et tempetes,  le Cezar a prouve toute son experience… il accoste fierement dans la ville de Santarem.